今天的“設(shè)計”不僅僅是一種實踐行為的特定稱謂，也不僅僅意味著相關(guān)實踐的具體產(chǎn)物，在當(dāng)今社會它也早已不僅僅限于“一門實用型的專業(yè)”這樣的稱謂，作為一個系統(tǒng)科學(xué)視野中最具典型性和歷史感的內(nèi)容，設(shè)計在人類社會的發(fā)展中不斷與其相伴，并對于自身進(jìn)行著不間斷的改造——一個設(shè)計詞匯逐漸從“想”到“做”的變化，原本就是設(shè)計發(fā)展到一定階段之后才逐漸形成的認(rèn)識，因為在設(shè)計產(chǎn)生的最初階段，這兩個方面的關(guān)聯(lián)性之強(qiáng)，甚至達(dá)到了不可分割的地步。在那個階段所產(chǎn)生的設(shè)計產(chǎn)物都絕對化地具備“想”與“做”高度合一的特性。“工匠”與“設(shè)計師”這兩種身份的硬性劃分應(yīng)該是在近代設(shè)計階段，加工制造業(yè)逐漸從手工工場的方式向機(jī)器大工業(yè)方式轉(zhuǎn)化過程中形成的。具有非常明顯的時代特性。這種“時代特性”可以進(jìn)一步地被理解為人類在思維和行為兩個方面的進(jìn)步：

首先，思維的進(jìn)步。
不能武斷地認(rèn)為設(shè)計被地分解為“想”和“做”這兩個部分，并按照學(xué)科和專業(yè)的方式進(jìn)行相關(guān)實踐者的培養(yǎng)就是設(shè)計異化的一種表現(xiàn)，畢竟在設(shè)計不斷進(jìn)步的過程中，僅就“實踐行為”來看，從簡單到復(fù)雜、從低級到高級、從粗陋到精細(xì)就是一種必然，而這種進(jìn)步必定是以多元的實踐者和多樣的實踐內(nèi)容以及多元的實踐組成成分為基礎(chǔ)的。所謂“社會進(jìn)步”在很大程度上就是以各類實踐日漸形成并強(qiáng)化的復(fù)雜多元為表征的。從良性化的角度來看，在“復(fù)雜多元”的背后是實踐環(huán)節(jié)各個組成成分專業(yè)化和精細(xì)化程度的顯性提升，以及由此連帶產(chǎn)生的實踐總體水平的提高。放置在具體的設(shè)計實踐行為及其產(chǎn)物中來看，這種情況就變得非常清晰了：比對原始時代的陶器與近現(xiàn)代的陶器，除了名詞稱謂上的一致外，僅從表面上的制造工藝、材料、形態(tài)、適用范圍等內(nèi)容來看，就已經(jīng)呈現(xiàn)出古與今的天壤之別。即使是史前時代陶器中最具代表性、最為精美的馬家窯彩陶，也僅僅是在紋飾的創(chuàng)造和應(yīng)用上令我們感到驚嘆，而作為日常使用的器物所帶給后人的感受就絕不能使用“令人驚嘆”之類的表述。諸如此類的例子在設(shè)計不斷伴隨人類社會往前演進(jìn)的過程中不勝枚舉，設(shè)計產(chǎn)物作為每一個社會發(fā)展階段最具視覺直觀性的內(nèi)容，既客觀地展現(xiàn)著現(xiàn)實社會的真實樣態(tài)，又客觀地成為不同時代之間進(jìn)行比對的標(biāo)尺。這種標(biāo)尺不僅僅針對設(shè)計產(chǎn)物的本身，而且反映出人類思維意識的階段性變化，表面上談到的思維水平不斷提升，在這種客觀標(biāo)尺的作用下變得極其直觀和鮮活;

其次，行為能力的提升。
設(shè)計的不斷發(fā)展演進(jìn)，無疑為我們展現(xiàn)了人類行為能力的不斷提升，透過實踐行為中“條理性”的從無到有，從弱到強(qiáng)，我們可以較為清晰地感知這種“提升”。
萌芽期：條理性缺失——由于條理性能夠體現(xiàn)出設(shè)計實踐中的工作程序，因此條理性的缺失，導(dǎo)致了早期設(shè)計實踐中“制作”與“設(shè)計”這兩個方面的合一，并由此形成了一定的混亂——其所反映出的“在材料中探索形態(tài)與使用之間的對應(yīng)”，就說明了具體實踐行為并不是在“計劃成熟于胸”的基礎(chǔ)上展開的，既是如此，那么最終的產(chǎn)物也并不可能是意料之中的樣子，其所包含的不確定性和偶然性是絕對的。這種極其類似于現(xiàn)代意向性藝術(shù)創(chuàng)作的設(shè)計實踐，雖然在后來的設(shè)計實踐中并未完全消失，但的確呈現(xiàn)出逐漸減少的趨勢，直至設(shè)計成為一個相對獨(dú)立的職業(yè)類別，這種情況才逐漸被終結(jié)；
發(fā)展期：條理性逐漸產(chǎn)生，并漸趨明晰——設(shè)計逐漸被認(rèn)知為包含了從“想”到“做”再到“結(jié)果”（產(chǎn)物）的全過程，其中無論是“想”還是“做”抑或是“產(chǎn)物”，都在一定的語境下被界定為“設(shè)計”，雖然從本質(zhì)上看，它們都不能單獨(dú)成為完整的設(shè)計概念，只有這幾部分組合起來，才是較為完整和準(zhǔn)確的“設(shè)計”，但這種多元相加而成的設(shè)計概念，還是明顯展現(xiàn)出人類設(shè)計認(rèn)識水平的提升，不僅如此，這種認(rèn)識還被最大限度地與現(xiàn)實實踐相對應(yīng)，大量的產(chǎn)物也據(jù)此而被創(chuàng)制產(chǎn)生，“設(shè)計改造人類生活并創(chuàng)造先進(jìn)的生活文化”成為相應(yīng)的理念并得到了越來越多的社會認(rèn)同；
成熟期：條理性被應(yīng)用于對設(shè)計的再思考——設(shè)計的理性色彩因此凸顯。從系統(tǒng)科學(xué)的視域來看，“設(shè)計”范疇中的任何階段性的認(rèn)識，任何階段性的產(chǎn)物，都不過是人類“有關(guān)設(shè)計整體認(rèn)知”的局部，對人類而言，有關(guān)設(shè)計的理解并不存在終極的結(jié)果，隨著實踐行為的不斷延續(xù)，相應(yīng)的設(shè)計認(rèn)識和具體產(chǎn)物也始終呈現(xiàn)立足現(xiàn)實否定以往的態(tài)勢，這一點(diǎn)自其產(chǎn)生直至成熟都不曾改變，即使是今天，透過種種現(xiàn)象，從設(shè)計的專業(yè)屬性來看，依然能夠清晰看到這一點(diǎn)。

眾所周知，人類的進(jìn)化原本就是以行為能力的提升作為一種重要的體現(xiàn)，設(shè)計作為人類行為中的重要組成部分，必然可以最大程度地成為觀照人類進(jìn)化的重要窗口?？偟膩碇v，人類早期的設(shè)計行為感性遠(yuǎn)多于理性、盲目性遠(yuǎn)大于目的性、混亂性遠(yuǎn)勝于條理性，這些情況在客觀上反映了史前人類設(shè)計的真實水平。當(dāng)然，以近現(xiàn)代設(shè)計階段的標(biāo)準(zhǔn)所作出的上述評判并非是對于以往的設(shè)計進(jìn)行否定，相反，我們可以以此作為有關(guān)人類設(shè)計發(fā)端的評價，來對照隨后不斷出現(xiàn)的人類設(shè)計的各個階段